F1 - El mundo de la fórmula uno

Importante movida es la que sufrirá la escudería de Hinwill en su plantilla de jefatura. Es que tras diez años en los que Willy Rampf estuvo al frente del cargo de Director Técnico, incluida la etapa de BMW como constructor, Peter Sauber ha resuelto renovar a su principal director.

"El ha conseguido grandes cosas para el equipo. Le hemos tenido en el equipo desde 1994, cuando era ingeniero de carrera. Luego en 1998 dejo temporalmente el equipo para hacer realidad su sueño del Rally Paris-Dakar. En 1999 volvió convirtiéndose en Director Técnico. Aquel era prácticamente su primer coche de Fórmula Uno en la parrilla de 2001, y terminamos el Campeonato de Constructores cuartos como equipo privado. Hemos de agradecer a Willy su gran trabajo," saludaba Sauber.

En su lugar, el viejo Peter decidió traer a quien fuera jefe técnico de Force India hasta la temporada, el británico James Key, encargado del diseño del VJM03 que llevara al equipo indio a mitad de temporada.

"James viene de un equipo privado y sabe cómo trabajar en torno a un presupuesto limitado. Con nosotros va a disfrutar de oportunidades de alto nivel técnico," explicó Sauber, destacando que el Force India del pasado año fue "una revelación".

Ante tamaña sangre joven, Rampf, que trabajaba desde el debut de Sauber en 1994, los últimos diez como Jefe Técnico declaraba: "Cuando eres Director Técnico de un equipo de Fórmula Uno, el trabajo se convierte en lo primero, y todo lo demás pasa a un segundo plano. He realizado mi trabajo con pasión durante diez años, pero ahora es el momento de entregar la vara de mando. Peter Sauber me dio la oportunidad de entrar en el equipo y aprecio todos los años que he trabajando con el equipo."

De esta manera, en abril, el equipo BMW Sauber sentirá el cambio más importante en su plantilla de mandos, tomando el lugar de Rampf, de 56 años, un ingeniero que llega de Force India 18 años menor.

"La primera vez que vi las instalaciones de Hinwil, supe de inmediato el tipo de oportunidades abiertas para mí. El túnel de viento, el superordenador, el parque de máquinas y la experiencia del equipo fueron muy convincentes", concluía muy ilusionado James Key.

En las últimas horas James Key ha decidido dar un paso al costado en la escudería de Milton Keynes para irse a Sauber como reemplazo de Willy Rampf.

Nada bueno para Force India, teniendo en cuenta que la salida de James obliga a la escudería de Vijay Mallya ha reestructurarse rápidamente antes de que comience el mundial. De manera que, hasta el momento director de diseño, Mark Smith, ocupará el lugar dejado por Key, y asumirá, de esta manera, las responsabilidades del diseño mecánico y aerodinámico del monoplaza.

Tras doce años en el equipo británico, y ver el paso de cuatro propietarios diferentes, tras haber alcanzado importantes hitos el año pasado como jefe técnico (Pole y podio en Spa, record de vuelta en Monza), Key ha renovado el desafío y ha escogido seguir en Sauber.

James Key era sin dudas el miembro más veterano de la escudería, después de Mark Smith. Se inició con Jordan allá por la temporada 98 cuando llegó para ser ingeniero de datos antes de pasar a ser ingeniero de los entrenamientos, hasta convertirse en ingeniero de Takuma Sato. En 2003, se unió a los ingenieros de aerodinámica y a finales de ese año, lo ascendieron a jefe del departamento. Dos años más tarde, James Key se convertía en director técnico de la escudería.

"He pasado la mayor parte de mi carrera dentro del equipo, y aunque es una decisión difícil sentía que el tiempo para madurar profesionalmente había llegado. Después de ver pasar a cuatro propietarios y vivir diferentes cambios y desafíos, dar un coche que podía conseguir una pole position y un podio ha sido la culminación de todos mis esfuerzos. Estoy triste por dejar un equipo que conozco tan bien, un equipo que me ha permitido cumplir muchas de las ambiciones que tenía en este deporte. El VJM03 ya está en marcha y los primeros indicios son buenos, para Force India quiero todo lo mejor en la nueva temporada", declaraba un emocionado James Key.

Por su parte, el presidente y director principal del equipo, Vijay Mallya, no perdió la oportunidad de agradecerle todos los años de aporte a su escudería.

"Nos gustaría dar las gracias a James por la faena realizada con nosotros y por su compromiso a través de sus doce años con el equipo. Durante estos años hubo cuatro cambios de propietarios, pero su coherencia ha permitido que estas pequeñas escuderías se sientan grandes, aún teniendo coches menos competitivos. Le deseamos todo el éxito del mundo en su futuro profesional".

¿Cómo queda su equipo ante la salida de Key?

Cabe recordar que Mark Smith, el ingeniero que ocupará el cargo de director técnico de Force India, también fue trabajador de Jordan y progresó en la escudería hasta convertirse en jefe de diseño. Después de once años con Jordan, se fue a Renault para cumplir el mismo rol antes de formar parte de Red Bull Racing en 2005, primero como director técnico adjunto y luego como director técnico principal. Hasta que a finales del 2007 decidió volver a Force India, quedando ahora, ante la salida de Key, como director técnico de la escudería india.