F1 - El mundo de la fórmula uno

Ve peligrar el estreno de su nuevo tanque de combustible

Problemas para el equipo Virgin

Mientras el personal de la Formula 1 diseña rutas imaginarias para volver a Europa, en Virgin Racing ven peligrar el debut de su nuevo chasis y remodelado tanque de combustible.

Y es que mientras el Gran Circo sigue atrapado en Shangai, el equipo de Sir Richard Branson se va quedando sin días para probar el nuevo tanque, remodelación que quieren y necesitan estrenar en Barcelona.
La FIA autorizó al equipo británico para que pudieran rediseñar el chasis y tanque de combustible que tantos problemas les había dado en las dos primeras carreras. El principal handicap con el que se encontró Virgin fue la reducida capacidad para almacenar combustible en el monoplaza.

Los cambios en el coche han tenido un coste de un millón de libras esterlinas, y si la nube de cenizas del volcán islandés Eyjafjöll no lo impide, se estrenarán en Barcelona, la próxima carrera del mundial.
Los más de cien kilos de carga del equipo Virgin que deben regresar a Europa, entre ellos los dos monoplazas de Di Grassi y Glock, siguen atrincherados en Shangai. A miles de kilómetros, y ya en Europa, seis jets 747 siguen esperando el día en el que puedan llegar a Barcelona. Este retraso en la salida de China, significa que tanto los materiales y coches no pasarán por la sede en Yorkshire, sino que viajarán directamente hacia Montmeló, y allí intentarán hacer los cambios de chasis y depósito de combustible.

Sin embargo, dado el historial de fiabilidad de Virgin Racing hasta el momento, los pilotos raramente necesitarán un coche con un tanque de combustible más grande. En China, ni Di Grassi ni Glock acabaron la carrera.

La semana pasada nos enterábamos de que los monoplazas de Virgin Racing no tienen un depósito de combustible lo suficientemente grande como para completar una carrera y que tendrán que ser rediseñados por completo. Ahora sabemos quien pagará el arreglo: Wirth Research.

El director técnico del equipo, Nick Wirth, ha confirmado su empresa, la cual ha diseñado y fabricado el VR-01, se ha comprometido a sumir el millón de libras esterlinas que costará la remodelación del monoplaza para aumentar el tanque de gasolina. Recordemos que Virgin encargó a una empresa externa la construcción de su bólido, al igual que hizo Campos (ahora Hispania) con Dallara.

Se espera que el nuevo monocasco sea introducido en la llegada de la Fórmula 1 a Europa, en el GP de España, a principios del mes de mayo. La intención del equipo es, además, aprovechar la ocasión para dar un salto adelante introduciendo múltiples mejoras aerodinámicas en su monoplaza.

Wirth asume su responsabilidad: "El proveedor del chasis somos nosotros. Nada que ver con el proveedor de motores o el proveedor de combustible. Lo que esto significa es que lo estamos arreglando para el equipo. No se lo estamos cobrando al equipo. Es nuestra responsabilidad ofrecer coches que puedan acabar un Gran Premio."

"Somos nosotros. No es una cuestión de equipo, somos nosotros. No estamos haciendo un trabajo muy bueno en este momento, sobre todo en la clasificación, escogiendo el combustible."

"Tenemos la libertad de seguir cargando haciendo eso (utilizar combustibles pesados). Esto no afecta al volumen del combustible. Pero lo que estamos diciendo es que incluso si pudiéramos recoger hasta la última gota, algo que no podemos en este momento, tenemos un problema."

Nick Wirth, director técnico de uno de los nuevos equipos, Virgin, ha calificado las posiciones obtenidas por los dos coches de su equipo en su carrera de debut, como decepcionantes, después de que ninguno de ellos lograse completar más de 16 vueltas al trazado de Sakhir situado en Barhéin. Sin embargo, la causa de ambos abandonos ha sido fácil de detectar, por lo que se abordarán facilmente.

Wirth se ha mostrado más animado de cara al Gran Premio de Australia que mañana dará comienzo, ya que en él, el monoplaza de Virgin contará con unas nuevas piezas con las que se espera evitar los problemas que impidieron que Lucas di Grassi y Timo Glock terminasen la primera carrera de la temporada, provocados por fallos hidráulicos y de transmisión, algo en lo que han estado trabajando durante estas dos semanas.

Es decepcionante no poder terminar nuestra carrera de debut, y tener dos abandonos, pero nos ayudo mucho saber que nuestros problemas son específicos y aislados, lo que significa que son fáciles de abordar, explicó Wirth.

Nadie ha dicho que las primeras carreras iban a ser fáciles y Bahrein fue extenuante, por decir poco, declaró.

Pero esto no ha ayudo a eliminar los problemas desde el principio y tratarlos, que es exactamente lo que hemos estado haciendo esta dos semanas. Tenemos algunas piezas nuevas que esperamos ofrezcan una solución robusta para el nuevo problema hidráulico y el problema de transmisión que sufrimos en Bahrein, añadió Nick.

Parece que Virgin tiene un nuevo problema, Auto Motor und Sport ha revelado que el tanque de gasolina del VR-01 es demasiado pequeño como para soportar la gasolina necesaria para una carrera completa.

Según la web alemana los coches de la escudería de Sir Richard Branson no habrían podido terminar la carrera de Bahrein aunque se hubiesen mostrado fiables.
El problema es que una de las medidas acordadas para reducir costes es no permitir a los equipos modificar sus chasis durante la temporada, para así evitar gastos de homologación a lo largo de la temporada.

De todos modos, en este caso la FIA ha dado a Virgin un permiso especial, para que el equipo pueda modificar el chasis de si monoplaza con el objetivo de aumentar la capacidad del tanque de combustible. Se estima que el equipo inglés se ha quedado corto por unos 10 o 15 litros.

Al parecer, a pesar de la autorización de la FIA, el nuevo chasis no estará disponible hasta la carrera de Barcelona, por tanto no veremos a un monoplaza de Virgin cruzar la meta ni en Australia ni en Malasia ni en China.

Como consecuencia de esta modificación, Virgin ha paralizado todas las actualizaciones aerodinámicas previstas, ya que ahora tendrán que adecuarlas al nuevo chasis.

Timo Glock, piloto de Virgin Racing, tiene claro que, como el resto de equipo novatos, el reto de la escudería de Richard Branson en la segunda cita del campeonato del mundo será terminar la carrera.
"Australia es generalmente una buena carrera," comentó el piloto alemán. "Es una gran ciudad y espero que como todos los años, sea uno de los mejores fines de semana en el calendario de la Fórmula 1".
"La pista trascurre por un circuito urbano, muy diferente de una pista de carreras, y es muy especial," explica Glock. "Tuve una visión panorámica de la misma el miércoles cuando volaba sobre la pista en un helicóptero. Fue algo divertido y un gran modo de reconocer el trazado de la pista. Es un circuito fantástico y espero que tengamos buena suerte."
El debut en carrera del equipo británico fue bastante problemático, ya que ambos coches terminaron fuera de carrera: Lucas di Grassi por un problema hidráulico en la segunda vuelta y Glock, unas vueltas más tarde, por una avería de su caja de cambios.
"Tuvimos problemas en Bahrein, pero hubo algo positivos también. Hemos aprendido algunas lecciones, lo que no solo nos hace más fuertes. El objetivo principal es hacer todo lo posible para garantizar la fiabilidad y llegar a la bandera a cuadros," concluye Glock.

Nick Wirth espera que sus coches terminen por primera vez un Gran Premio en Australia este fin de semana, después de que Virgin Racing sufriera un difícil debut en la Fórmula 1 hace dos fines de semana, tras descubrir nuevos problemas, el Director Técnico espera que las nuevas piezas de los coches sean la solución.

Satisfecho de que su diseño por CFD no mostrara fallos en Sakhir, Wirth estaba, naturalmente, decepcionado por no haber terminado la primera carrera de la temporada ya sea con Timo Glock o con Lucas di Grassi, pero espera poder realizar la hazaña cuando la F1 llega a Melbourne.
"Es decepcionante no poder terminar nuestra carrera de debut, y tener dos abandonos, pero nos ayudo mucho saber que nuestros problemas son específicos y aislados, lo que significa que son fáciles de abordar", explicó Wirth en el período previo a la segunda carera del año.
"Nadie ha dicho que las primeras carreras iban a ser fáciles y Bahrein fue extenuante, por decir poco."
"Pero esto no ha ayudo a eliminar los problemas desde el principio y trata los, que es exactamente lo que hemos estado haciendo esta dos semanas. Tenemos algunas piezas nuevas que esperamos ofrezcan una solución robusta para el nuevo problema hidráulico y el problema de transmisión que sufrimos en Bahrein. "

Sir Richard Branson, propietario de Virgin

Con Richard Branson y su equipo Virgin Racing, la Fórmula 1 será más divertida. Eso quiere al menos el excéntrico empresario británico: “La Fórmula 1 es una bestia sexi; nosotros vamos a intentar que sea más sexi, divertida y excitante”, asegura tras descubrir el fascinante mundo de este deporte el año pasado.

Para un hombre acostumbrado al éxito desde que era un veinteañero, a ganar miles de libras y sonreír al mismo tiempo delante de una cámara, la Fórmula 1 no podía resistírsele tarde o temprano. El año pasado probó la gasolina, una de las pocas aventuras que todavía le quedaban, y le gustó tanto que esta temporada ha montado su propio equipo: Virgin Racing. Ser campeón del mundo de la mano de Brawn GP es un buen inicio en este deporte. ¿Cómo no engancharse a él con semejantes primeros pasos? “Lo que descubrí el año pasado es que hay miles de millones de personas que ven la Fórmula 1, y la mayoría son fanáticos”, asegura Richard, siempre buscando nuevos mercados y astuto en las estrategias mercadotécnicas.

La Fórmula 1 es un monstruo sexi que vamos a hacer más sexi aún"

Al inicio de 2009, nadie apostaba por el proyecto de Ross Brawn. Sus coches impolutamente blancos empezaron a lucir las pegatinas solitarias de Virgin. Cuando Richard Branson visitó un paddock por primera vez como socio de Ross, le cautivaron las cámaras, las retransmisiones, las modelos paseándose por los boxes, los famosos, el champagne, el glamour… y el dinero, por supuesto. ¿Qué hubiera pasado si Brawn GP hubiera fracasado? Quizá la historia tendría otro final; pero lo cierto es que Branson ha quedado fascinado por este deporte: “La marca Virgin es quizá una de las veinte punteras del mundo, así que estar en la Fórmula 1 es bueno para nuestra marca. La Fórmula 1 es un monstruo sexi que vamos a hacer más sexi aún, pero también divertido, excitante y todos esos adjetivos atribuibles a Virgin”.

Nos encanta apoyar a los perdedores,e l año pasado fue Brawn; este año somos nosotros"

¿Echaban de menos a Flavio Briatore? Richard es su versión inglesa: sus escándalos amorosos son menos mediáticos y suele ser más recatado con vida privada, pero es la chispa excéntrica multimillonaria que le faltaba a la Fórmula 1 tras el escándalo del italiano de Renault y su expulsión de la Fórmula 1. Richard es capaz de casi todo por vender uno de sus innumerables productos del sello Virgin: desde discos hasta vestidos de novia (no duda en vestirse de inmaculada prometida si hace falta), desde billetes de su propia compañía aérea hasta bebidas refrescantes de cola, desde libros hasta viajes en tren, desde combustible alternativo para automóviles hasta turismo espacial… O su  nuevo y flamante submarino volador. No todo son éxitos, pero sí grandes intentos arriesgados y originales.

La Fórmula 1 es otro capítulo de su historia: “Nos encanta apoyar a los perdedores, y nosotros (como ese perdedor) también tenemos buenas cualidades. El año pasado fue Brawn; este año somos nosotros. Hemos descubierto que es mucho más divertido y excitante apoyar a un nuevo equipo que escribir un grandioso cheque para un equipo ya establecido”.

Eso mismo fue lo que hizo con Mike Oldfield: todas las discográficas le habían rechazado hasta que llamó a la puerta de Caroline Record, más tarde reconvertida en Virgin Record. Richard no había editado nunca un disco (sólo los vendía por correo), así que el nombre de la discográfica no fue casual: hace referencia a la poca o nula experiencia que tenía en 1973. Con Mike Oldfield hizo su primera millonada y desde entonces su vida ha ido siempre hacia delante. Ahora toca la Fórmula 1, para la que ha diseñado el primer monoplaza de la era moderna que no ha pasado por un túnel de viento.

Los expertos y los ingenieros de otros equipos creen que fracasará, que es imposible hacer lo que él ya ha hecho: diseñar y construir un fórmula 1 únicamente con el ordenador. Sólo en unos meses veremos si la aventura de Richard Branson en la Fórmula 1 tendrá un final feliz o buscará otra locura de la que encapricharse.

Redacción TheF1.com - Héctor Campos - Infomotor Network, S.L.

Virgin Racing confirmó el martes que el piloto madrileño Andy Soucek se unirá al equipo como piloto reserva y probador para la temporada de Fórmula 1 de 2010. Soucek, quien ganó el Campeonato de Fórmula 2 de 2009, trabajará junto a los pilotos Timo Glock y Lucas di Grassi.

Esta es la entrevista traducida automáticamente. Para los que sepáis algo de inglés pongo la original al final que se entenderá mejor.

"Estoy encantado ser incorporarse a Racing Virgen," dijo el español 24 de años de edad. "Este papel me ofrece una gran oportunidad para prepararme para el entorno de Fórmula 1, que es, naturalmente, dónde se encuentran mis ambiciones a más largo plazo. Espero aprender de Timo y Lucas así como remojo tanta información como sea posible de las reuniones y tiempo de ingeniería en el simulador.

"Me gustaría dar las gracias (director del equipo) John Booth y (director técnico) Nick Wirth en particular por la fe que han demostrado en mí en esta etapa de mi carrera. Es emocionante y muy motivador para formar parte de una nueva estructura en un deporte tal desafiante y espero que mi experiencia puede contribuir mucho al desarrollo del coche y equipo a fin de ayudarnos a progreso tan pronto como sea posible".

Soucek disfrutó de su primer gusto de poder de Fórmula 1 el año pasado con Williams en la prueba de joven conductor de diciembre. Antes de su éxito de F2, compitió en GP2 durante dos temporadas y volver en 2005 ganó la Fórmula 3 española serie después de anotar tres victorias y otros cuatro podios.

Tras el anuncio de Booth añadida: "Estamos encantados de dar la bienvenida a Andy Soucek a Racing Virgen. Tuvo una muy buena temporada en la Fórmula 2 el año pasado y una prueba positiva de la F1 con Williams. Se trata sin duda de una persona que nos hemos sido mantener cerca de ya que creemos que tiene un gran potencial.

"Esperamos que él sea un verdadero activo para nuestro programa de desarrollo con el VR-01 y al mismo tiempo que ofrece la experiencia que necesitamos deberán sustituido por uno de los impulsores de carrera a corto plazo. Nos complace han finalizado nuestra línea de controlador y estamos deseosos de que Andy junto a nosotros en Barcelona esta semana y poder pasar algún tiempo valioso de familiarización con el equipo".

Entrevista en inglés

“I am thrilled to be joining Virgin Racing,” said the 24 year-old Spaniard. “This role offers me a great opportunity to prepare myself for the Formula One environment, which is naturally where my longer-term ambitions lie. I look forward to learning from Timo and Lucas as well as soaking up as much information as possible from engineering meetings and time on the simulator.

“I would like to thank (team principal) John Booth and (technical director) Nick Wirth in particular for the faith they have shown in me at this stage in my career. It is exciting and very motivating to be part of a new structure in such a challenging sport and I hope that my experience can contribute a great deal to the development of the car and team in order to help us progress as quickly as possible.”

Soucek enjoyed his first taste of Formula One power last year with Williams at December’s young driver test. Before his F2 success, he competed in GP2 for two seasons and back in 2005 won the Spanish Formula Three series after scoring three wins and a further four podiums.

Following the announcement Booth added: “We are delighted to welcome Andy Soucek to Virgin Racing. He had a very good season in Formula Two last year and a positive F1 test with Williams. He is certainly someone we have been keeping a close eye on as we believe he has a great deal of potential.

“We expect him to be a real asset to our development programme with the VR-01 and at the same time he provides the experience we need should he be required to deputise for one of the race drivers at short notice. We are pleased to have finalised our driver line-up and we look forward to having Andy alongside us in Barcelona later this week so he can spend some valuable familiarisation time with the team.”

El director técnico de Virgin, Nick Wirth, ha lamentado los problemas de fiabilidad que han limitado a su equipo la participación en la pretemporada. Los pilotos Timo Glock y Lucas di Grassi solo lograron completar 144 vueltas entre los dos, la semana pasada durante los cuatro días de pruebas en Jerez, después de que el VR-01 tuviera problemas hidráulicos en repetidas ocasiones.

Para poner esta cifra en contexto, sus nuevos compañeros de 2010, Lotus, acumularon 315 vueltas durante las pruebas en la pista española, con Jarno Trulli, rodando 141 vueltas el viernes. Ferrari, por su parte, ha completado 1.235 vueltas durante las tres sesiones de pruebas que llevamos disputadas hasta la fecha en este año.

"Ha sido uno de los mayores problemas en esta semana de pruebas, eso es seguro. A pesar de poner todo nuestro empeño en solucionar el problema hidráulico que ha afectado a nuestras pruebas durante estos cuatro días, simplemente no eran suficientes con los componentes que teníamos disponibles en la pista. El problema concreto es que hemos ido perdiendo aceite hidráulico lo que ha limitado nuestro número total de vueltas".

Aunque Wirth admite que la falta de funcionamiento ha significado que el equipo haya perdido mucho terreno en su programa de pretemporada, se mantiene optimista y cree que será capaz de encontrar una solución antes de las pruebas finales en el Circuit de Catalunya de Barcelona esta semana.

"Estamos deseando recibir las piezas nuevas para las pruebas de Barcelona, y esperamos que resuelvan completamente el problema. Habiendo dicho esto, ahora tendremos que seguir centrándonos en el trabajo de fiabilidad cuando nos hubiera gustado introducir nuestras especificaciones aerodinámicas para Bahrein. La modificación del programa significa que se reserva nuestro paquete aerodinámico para la primera carrera".

A pesar de las dificultades en las pruebas, Wirth sigue confiando en que el VR-01 tiene bastante ritmo propio para competir en igualdad de condiciones con sus rivales una vez que comience la temporada.

"En una nota positiva, a pesar de estos problemas, de hecho, hemos completado un gran trabajo de buena preparación para la carrera y es satisfactorio ver el potencial del coche tras un conjunto mínimo de cambios o de desarrollo, teniendo en cuenta que siempre hemos de correr con mucho combustible".

"De hecho, ninguno de nuestros tiempos se han logrado con nada parecido a lo que sería una carga de combustible de calificación y por lo tanto no estamos dejando que las frustraciones en un área específica nos cieguen en lo que generalmente ha sido un comienzo alentador para nuestro programa de desarrollo".

Virgin estará de vuelta a las pistas durante los cuatro días de pruebas finales que comenzarán este jueves, en Barcelona.

Virgin Racing ha sido la primera escudería del “club de los novatos” en pisar la pista y lo ha hecho con un proyecto que hace saltar los esquemas a más de uno en la F1.

El VR-01 que finalmente ha rodado con cierta soltura (completando 72 vueltas el jueves), presenta importantes novedades técnicas especialmente en lo que se refiere a su proceso de diseño.

Virgin Racing es el primer equipo de la historia moderna de la F1 que ha diseñado un coche sin haber pisado un túnel del viento.

Todo el desarrollo ha sido bajo simulaciones CFD (Computational Fluid Dynamics), es decir 100% digital (realizada completamente en un ordenador).

Ver álbum completo

Virgin Racing, uno de los cuatro nuevos equipos en unirse a la parrilla de la Fórmula 1 en 2010, se ha perdido gran parte de las pruebas del jueves en Jerez debido a la escasez de piezas de repuesto para su coche nuevo. El alerón delantero del VR-01 se desprendió mientras Timo Glock estaba dando vueltas en el circuito español esta mañana, y no tenían piezas de repuesto adecuadas, así que el equipo tuvo que perderse el resto de entrenamientos del día.

"Esta mañana hemos perdido un alerón delantero debido a un problema de montaje que causó que el alerón del coche saliera despedido al principio de una de las tandas"

Explicó el director técnico de Virgin, Nick Wirth.

"La causa ya ha sido identificada. Por desgracia, nos faltaron una o dos piezas de recambio que se espera que lleguen esta noche, así que no pudimos correr durante el resto del día".

Aunque Glock solo logró completar cinco vueltas en el día de apertura de las pruebas, el miércoles, debido al mal tiempo y la llegada tardía de algunas piezas nuevas, Wirth cree que los progresos del equipo son positivos.

"En el corto período de tiempo de funcionamiento que hemos logrado hasta ahora, estamos muy alentados por lo que hemos visto y hemos recogido algunos datos aerodinámicos que son muy importantes para conocer mejor las características del coche. Esperamos poder reanudar el programa de pruebas mañana por la mañana".

Lucas Di Grassi será el encargado de hacerse cargo de las tareas de pilotaje a partir del viernes durante los dos últimos días de pruebas en Jerez.

Y es que en Virgin Racing se están tomado en serio esto de conseguir seguidores, y que mejor forma que compartir con todos la primera salida a pista de su recién presentado coche, el VR-01.

Tras la presentación del miércoles del VR-01, el coche de la nueva escudería de 2010, Virgin Racing, ayer jueves, cuando el coche completó su ciclo completo de construcción, Timo Glock se ha encargado de hacer el debut del coche en Silverstone, mientras que Lucas di Grassi, su compañero de equipo, junto con los invitados reunidos, asistían como espectadores al circuito de Reino Unido.

Glock estaba emocionado con su primera prueba del coche, y declaro:

"Fue un momento fantástico para mí y para todo el equipo poder ver el VR-01 cobrando vida. Es fantástico estar de vuelta a los mandos de un coche de carreras”.

El director técnico de Virgin Racing, Nick Wirth, también tuvo algunas palabras:

"Después de 10 meses difíciles, todo el compromiso y la determinación finalmente han dado sus frutos. Hoy solo han sido los primeros pasos tentativos, pero el programa realmente comienza mañana, con un día completo de evaluación sobre la pista, tanto para Timo, como para Lucas".

El equipo, una de las cuatro escuderías que se incorporan de nuevas a la parrilla de este año, continuará su sesión en Silverstone antes de viajar a Jerez, España, para los cuatro días de pruebas junto con el resto de escuderías.

Pues para haber sido un diseño hecho completamente por ordenador, sin inversiones en túneles de viento ni maquetas a escala, no me parece demasiado diferente del resto de coches. Ahora faltará saber que tal se comporta en la pista.

Y para los que no os hayáis conformado con la foto, este es el vídeo de la presentación:

El nuevo equipo Virgen Racing, uno de los cuatro nuevos participantes en la temporada 2010 de la FIA Formula One World Championship, ha publicado los detalles de su nuevo coche de carreras, el Cosworth VR-01, que ha sido diseñado enteramente con el uso del CFD (Computational Dinamic Fluids). El coche de colores rojo y negro, que será pilotado por Timo Glock y Lucas di Grassi, fue mostrado este miércoles, 3 de Febrero de 2010, y dispondrá de dos días de pruebas en Silverstone, que darán comienzo mañana, jueves.

La idea del director técnico de Virgen Racing, Nick Wirth, quien ha ganado una reputación internacional por ser pionero en un enfoque exclusivamente CFD para el desarrollo del coche, en su totalidad del diseño, construcción y pruebas de coches de carreras en la simulación por ordenador, y sin necesidad de caras y pesadas maquetas a escala para pruebas en el túnel de viento.

"Hoy es un día de mucho orgullo para todos los que formamos parte de Virgen Racing, aunque en esta ocasión, donde el coche es la estrella, quiero rendir homenaje a todos por el extraordinario trabajo que ha hecho posible que el VR - 01 sea una realidad. Reunir un equipo de F1, montar un grupo de ingenieros y diseñar un coche nuevo desde cero, es una tarea épica en el marco de tiempo del que hemos dispuesto”.

Virgen Racing, uno de los cuatro nuevos equipos en la parrilla de la Fórmula 1 para 2010, revelará su primer coche la próxima semana. El VR-01, el nombre del primer coche de la escudería, se dará a conocer, por Internet, en la mañana del miércoles 3 de febrero.

El coche con motor Cosworth, que ha sido diseñado por completo en Nick Wirth, y cuyo jefe técnico es Wirth Research, será pilotado por el ex piloto de Toyota Timo Glock y su compañero de equipo será Lucas di Grassi.

Se espera que haga su debut oficial en la segunda prueba previa al comienzo de la temporada, que comenzará en el circuito español de Jerez el próximo 10 de febrero.