Ahora se supo que la gigante petrolera malaya negociaba un contrato de patrocinio con Williams, con Sauber y especialmente con sus coterráneos de Lotus. Pero entonces apareció el acercamiento de Daimler Chrysler, la propuesta de establecer su propia escudería con mutuo apoyo y Petronas se declinó por los alemanes.
Ni Sauber, ni Williams, ni Lotus; pudieron ante la oferta de Mercedes GP para seguir promocionándose en la Fórmula 1. Tampoco el nacionalismo que uno presuponía con Lotus siendo de origen malaya. Así lo dejaría en claro Ahmad Nizam Salleh, vicepresidente de la compañía petrolera.
Según recoge el periódico The Star, de declaraciones de Salleh, “cuatro equipos estaban esperando: Williams, Sauber, Mercedes y Lotus. Pero Mercedes ofreció la mejor y más atractiva oferta”.
Pero esto no significa que el contrato sea a largo plazo, dado que “se revisará año a año durante las próximas cinco temporadas”. Y tampoco ha tenido que ver la confirmación de Michael Schumacher en su regreso a la F1 como piloto de Mercedes.
“Cuando empezamos las negociaciones, oímos rumores de que estaba pensando en volver a la Fórmula 1, pero todavía estaba en Ferrari y no teníamos ni idea de que iba a firmar”. No obstante, es una realidad que “el regreso de Michael abre mayores puertas y ha sido un milagro inesperado para nosotros”.
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